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| LA GRAN ARMADA |
Las huellas de "LA GRAN ARMADA" de FELIPE II en Irlanda
Las huellas de "LA GRAN ARMADA" de FELIPE II en Irlanda
¡Hola a todos! Bienvenidos a este nuevo episodio. Hoy nos vamos a embarcar en un viaje fascinante a través de la historia. ¿Alguna vez te has preguntado qué ocurrió, cuando una de las flotas más grandes y poderosas jamás reunidas se encontró con la furia indomable del Atlántico Norte? ¿O cómo un ejército destinado a conquistar Inglaterra terminó dejando su huella en las costas salvajes de Irlanda?
Pues prepárate para descubrir la épica historia de la Armada Invencible de Felipe II, una de las empresas militares más ambiciosas y trágicas de la historia. Este no es solo un relato de barcos y batallas; es una historia de supervivencia, tragedia y la lucha contra las fuerzas de la naturaleza que cambió el curso de la historia europea.
Así que ajusta tus auriculares, relájate y déjate llevar por las olas de este viaje histórico, que nos llevará desde las costas de España hasta las tormentosas orillas de Irlanda. ¡Comencemos!
En el otoño de 1588, el destino de la Gran Armada de Felipe II, conocida también como la "Grande y Felicísima Armada", quedó sellado no por el acero de los ingleses, sino por la furia desatada de la naturaleza. La misión de la Armada era ambiciosa: destronar a Isabel I, vengar la muerte de María Estuardo y poner fin a las incursiones piratas inglesas en las costas españolas. Sin embargo, las tormentas del Atlántico Norte resultaron ser un enemigo mucho más formidable que los cañones ingleses, y dejaron su huella imborrable en las costas salvajes y hermosas de Irlanda.
El 20 de mayo de 1588, una imponente flota de 127 barcos partió de Lisboa, con la esperanza de llevar a cabo la "Empresa de Inglaterra". Esta expedición formaba parte del prolongado conflicto de la Guerra anglo-española (1585-1604), un enfrentamiento que terminaría solo 16 años después, con el Tratado de Londres de 1604, que fue favorable a España. A pesar de la meticulosa planificación y los enormes recursos invertidos, la Gran Armada comenzó a enfrentar problemas casi desde su inicio. Fuertes tormentas la obligaron a desbandarse en la costa de La Coruña y en el Golfo de Vizcaya, aunque 122 barcos lograron reunirse nuevamente, para entrar en el Canal de la Mancha y atacar las posiciones inglesas.
El viaje bordeando las costas de Inglaterra, Escocia e Irlanda fue arduo y lleno de desafíos. Los barcos, que habían sorteado la resistencia inglesa en el Canal, ahora se enfrentaban a un enemigo aún más implacable: el clima. El 21 de agosto de 1588, la Armada dejó atrás las islas Orkney, adentrándose en el Atlántico Norte. Hasta ese momento, 112 barcos permanecían a flote, pero la llegada del otoño trajo consigo vientos huracanados que azotaron sin piedad las costas atlánticas de Irlanda, como resultado se produjeron 24 naufragios.
Uno de los episodios más destacados de esta tragedia ocurrió en la playa de Streedagh Strand, en el Condado de Sligo, donde naufragaron tres barcos: el "Lavia", el "Juliana" y el "Santa María de Visón". Entre los supervivientes se encontraba el capitán Francisco de Cuéllar, un segoviano que se convirtió en el náufrago más famoso de la Gran Armada. A pesar de no saber nadar, Cuéllar sobrevivió al naufragio y emprendió una épica odisea a través de Irlanda, enfrentándose a enemigos, elementos y traiciones en su lucha por la supervivencia.
Cuéllar narró su increíble historia un año después, en un relato que escribió en Amberes. Su odisea lo llevó a través del arenal de Streedagh, donde los restos del castillo de O'Rourke le proporcionaron un refugio temporal. En las ruinas del fuerte de Rossclogher, en las aguas del Lough Melvin, Cuéllar y un puñado de compatriotas lograron resistir un asedio inglés durante 17 días, con las majestuosas cimas de las Dartrys Mountains como telón de fondo.
El barco de Cuéllar, no fue el único que sucumbió a la Gran Tormenta del 21 de septiembre de 1588. En Clew Bay, en el Condado de Mayo, el "Gran Grin" fue empujado por la galerna hasta embarrancar frente a la isla de Clare, donde más de 200 hombres perecieron ahogados. Aquellos que lograron sobrevivir, liderados por Pedro de Mendoza, se convirtieron en prisioneros de Dowdarra Roe O'Malley. Sin embargo, días después, los prisioneros intentaron escapar, lo que resultó en una sangrienta revuelta que terminó con la vida de 74 españoles, incluido Mendoza.
El temporal de septiembre y octubre de 1588 cobró más víctimas, tragándose galeones y galeazas como el "Gerona", cuyos tesoros se exhiben hoy en el Ulster Museum de Belfast, y otros navíos como "La Trinidad Valencera", la "Duquesa Santa Ana", el "San Nicolás", el "Nuestra Señora de Begoña", y el "San Marcos". En total, se estima que cerca de seis mil marinos españoles encontraron la muerte en estas aguas traicioneras.
Otro escenario trágico fue el litoral de la península de Dingle, en el Condado de Kerry. Allí, barcos como el "San Juan de Portugal" y el "San Juan Bautista" lograron sobrevivir a la galerna del 21 de septiembre refugiándose en el estrecho canal de Blasket Sound, entre las Islas Blaskets y la costa de Dunquin. Sin embargo, no todos tuvieron la misma suerte. El "San Juan", comandado por Fernando Horra, y el "Santa María de la Rosa", se hundieron con toda su tripulación, excepto un único superviviente, Giovanni Manona, quien daría origen a una leyenda sobre un fabuloso tesoro de monedas de oro que supuestamente, llevaba el "Santa María de la Rosa". Este relato sigue vivo en los pubs de Dunquin, donde la memoria de aquellos trágicos días se mezcla con la cultura local.
En muchos de estos pueblos costeros, como Bunberg y las Blasket Islands, los residentes aún "recuerdan" las tragedias de los barcos españoles que naufragaron en sus costas hace más de 400 años. Estos relatos, transmitidos de generación en generación, se han enriquecido con detalles y dramatismo, manteniendo viva la memoria de aquellos días oscuros en la historia de la Armada Española.
Uno de los barcos más emblemáticos que se perdió en esas costas fue el "San Marcos", una joya de la Armada construida en 1585 en Cantabria. Este imponente galeón de 790 toneladas, armado con 33 cañones de bronce, 17 culebrinas y 16 sacres, estaba al mando del marqués de Peñafiel. A bordo, 140 marineros y 350 soldados de infantería de Marina, esperaban sobrevivir a la tormenta infernal que azotó el área de Spanish Point, en el Condado de Clare. Sin embargo, el 20 de septiembre de 1588, el "San Marcos" fue destrozado tras chocar contra un bajío cerca de Mutton Island. De los 490 hombres a bordo, solo 4 lograron llegar a tierra.
Hoy en día, Spanish Point es una pequeña pedanía que pertenece al municipio de Milltown Malbay, una población con poco más de 700 habitantes. Durante el invierno, las casas vacías de Spanish Point y su entorno, habitadas solo en verano, dan al lugar una atmósfera solitaria y melancólica, que contrasta con el bullicio de los meses cálidos.
A 12 kilómetros al sur de Spanish Point, el galeón "San Esteban" también encontró su destino final. Más de 300 hombres se ahogaron en esas aguas, y solo 60 sobrevivieron. Estos hombres fueron capturados por Boetius Clancy, quien cumplió con su deber de ajusticiar a los prisioneros, incluyendo a Felipe de Córdoba, uno de los oficiales más destacados que había sobrevivido al naufragio. El lugar donde ocurrieron estas ejecuciones es conocido desde entonces como "La colina de las horcas".
El folclore irlandés es rico en leyendas, y los naufragios de la Armada Española han inspirado numerosas canciones y relatos populares. De hecho, se cree que estos naufragios dieron origen a la leyenda de los "Black Irish", aquellos irlandeses de cabello negro y ojos marrones. Aunque es un hecho que en el sur de Irlanda hay una alta proporción de personas con estas características, es probable que las influencias genéticas sean más variadas y no se limiten a los españoles naufragados en sus costas.
En las afueras de Derry, el castillo de Illagh y su cruz de madera, conmemoran la masacre de 400 españoles que viajaban a bordo de "La Trinidad Valencera". Este navío, comandado por Alonso de Luzón, naufragó el 16 de septiembre de 1588 en los arrecifes de Kinnagoe Bay, al norte de la península de Inishowen. Tras rendirse, los más de 300 marinos españoles que sobrevivieron al naufragio, fueron brutalmente asesinados por la guarnición inglesa, convirtiendo este lugar en un oscuro recordatorio de la tragedia que marcó el final de la Gran Armada.
Las costas de Irlanda guardan las huellas de este trágico episodio histórico. Con el paso de los siglos, las historias de estos naufragios han evolucionado, mezclando la realidad con la leyenda, pero siempre manteniendo viva la memoria de aquellos que perdieron la vida en su intento por regresar a España. Cada pedazo de costa, cada ruina y cada monumento en Irlanda que recuerda a la Gran Armada, no solo cuenta una historia de muerte y destrucción, sino también de valentía, resistencia y el incansable espíritu de supervivencia de aquellos que enfrentaron lo imposible.
Y así concluye nuestro viaje a bordo de la Armada Invencible. Espero que hayas disfrutado de esta travesía tanto como yo al compartirla contigo. Es asombroso pensar cómo estos valientes marineros, a pesar de enfrentarse a adversidades insuperables, dejaron una huella indeleble en la historia y en las costas de Irlanda, donde sus historias todavía resuenan.
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Hasta la próxima, y recuerda: la historia siempre tiene algo nuevo que enseñarnos. ¡Nos vemos en el siguiente episodio!
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